Ontwerp en aanleg N26 - Mechelse Stnwg (12)

Dit, maar ook...

dat...

De N26 - de steenweg van Leuven naar Mechelen - is aangelegd in de 18de eeuw. Hij is kaarsrecht: ter hoogte van de Roeselberg (Herent) doemt bij helder weer midden op de weg de Mechelse Sint-Romboutstoren op. De achttiende-eeuwse steenwegen waren duidelijk product van de rationele verlichting en de moderne, gecentraliseerde staat. Ze verbonden steden op een efficiënte wijze via een rechte lijn. De centrale overheid kon octrooien schenken die onteigeningen mogelijk maakten. En zo sneden die wegen dus door alle kronkelige middeleeuwse wegen.

Zo rationeel-recht als ze aangelegd werden, de steenwegen hadden een zekere grandeur: een licht bol rijoppervlak met kasseien, aan weerszijden omzoomd door een groenstrook met eiken en een afwateringssloot. De Ferrariskaarten geven aan dat er in die periode weinig of geen bebouwing was... wat wij sindsdien met onze steenwegen en open ruimtes hebben uitgericht, is voldoende bekend... De N26 is bijlange niet de ergst toegetakelde van de Leuvense uitvalswegen. Je kunt je er ergeren aan vreselijke littekens - maar ook nog van mooie uitzichten genieten - de vraag is alleen hoelang nog - want de bouwwoede 'woedt' onverminderd voort.